Shahba, Philippopolis
Située à proximité d'un volcan éteint, le tell Chihan, Shahba(Philippopolis) doit sa gloire à l'empereur romain Philippe l'Arabe qui la fit construire en 244, pendant les cinq années que dura son règne à Rome. La ville continua de prospérer bien après sa mort, ce dont témoignent les magnifiques mosaïques qu'on y découvrit. Le nom de la ville remonte à l'Antiquité (Ier ou IIème siècle de notre ère). Au IIème siècle elle fut renommée Philippopolis et promue colonie romaine par l'empereur Philippe l'Arabe (244-249) qui était lui-même originaire de la région. À cette occasion elle fut rebâtie en forme de camp romain (plan rectangulaire, deux rues principales se croisant à angle droit) et reçut une importante parure monumentale, toute en basalte: un rempart, un théâtre, un aqueduc avec des thermes, des temples dont un Philippeion consacré à la famille de l'empereur. Toutefois, il n'a pas réussi à survivre assez longtemps pour voir son achèvement, et après sa mort subite, la ville a été laissée à l'abandon. Ce n'est qu'après l'émigration des Druzes du Liban, qu’elle a été réoccupée. |
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Dans la salle des mosaïques, est exposé un buste de Philippe l'Arabe. Né au début du IIème siècle dans la province d'Arabie, dans une famille de notables. Son père porte le nom syrien de Marinus. Il aurait reçu la citoyenneté romaine en 212, en vertu de l'édit de Caracalla. |
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| Cette ville renferme un petit théâtre bien conservé, le palais, des thermes et un temple, dédié à Julius Marinus, père de PHillipe l'arabe. |
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Volcan éteint, le tell Chihan |
Théâtre romain, d'un diamètre de 42 mètres, construit dans la partie Sud-Ouest de Shahba et qui a été bien préservé |
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| Le philippéion, sépulture pour la famille impériale | Palais |
Bains romains |
Forum et temple dédié à Julius Marinus |
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Un petit musée, élevé sur les fondations d'une villa romaine, abrite plusieurs mosaïques remarquables datant du IVème siècle et exposées in situ: Photos 1 - 2 : Thétis, épouse d'Océanos et déesse de la mer,
dont le front est orné d'une étoile de mer, un dragon à tête de chien lui servant de collier. Elle porte dans son épaisse chevelure diverses manifestations de la vie marine ; |
